치매는 그 자체가 하나의 질환을 의미하는 것은 아니고, 여러가지 원인에 의한 뇌손상에 의해
기억력을 위시한 여러 인지기능의 장애가 생겨 예전 수준의 일상생활을
유지할 수 없는 상태를 의미하는 포괄적인 용어입니다.
치매는 일단 정상적으로 성숙한 뇌가 후천적인 외상이나 질병 등 외인에 의하여 손상 또는 파괴되어
전반적으로 지능, 학습, 언어 등의 인지기능과 고등 정신기능이 떨어지는 복합적인 증상을 말합니다.

치매는 한 가지의 원인이 아닌 80~90여가지의 다양한 원인이 복잡적으로 작용하여 원인이 된다고 보고 있습니다.
대표적인 치매의 원인을 꼽자면 오래된 기억보다 최근 기억의 장애가 일어나는
알츠하이머성 치매의 원인인 아밀로이드라는 단백질 덩어리들이 쌓여 뇌세포가 망가지는 것입니다.
그 다음은 수행 능력 장애 증상과 팔, 다리 마비, 언어장애 등이 일어나는 혈관성치매의 원인입니다.
혈관성 치매는 주로 뇌경색 후유증으로 오는 경우가 많으며 그 외 뇌혈관 질환으로 인해 뇌 조직 손상이 원인이 됩니다.